Le meilleur pour la fin

Ca ne pouvait pas mieux terminer. Les handballeurs ont bouclé de la plus belle des manières cette quizaine olympique. Les Experts étaient trop forts pour les autres. Ils ont tué le suspense dans une finale à sens unique mais on ne va pas de plaindre. Ils ont gagné le seul titre qui manquait encore au palmarès de ce sport.

 Devant sa télé, Jeff a forcément vibré. Forcément, lui l’ancien gardien de but du Bataillon de Joinville a apprécié tous les arrêts de Thierry Omeyer, intraitable en finale. Il a apprécié l’exploit des Bleus dans son sport, qu’il aime être éloigné du sport-business.  Lui qui était déjà là – cette fois en reportage pour le journal – à Barcelone pour couvrir l’inattendue 3e place des Bronzés futurs Barjots.

Jeff a naturellement ri jaune devant les contre-performances de « ses » athlètes. Car si le hand a brillé sur la fin, tout ne fut pas rose pour les Bleus à Pékin. La plupart des tauliers – à part Absalon et Bernard – n’ont pas été à la hauteur de leur standing. C’est la dure réalité des Jeux. Pas question toutefois de snober les 40 médailles françaises. Toutes sont belles.

C’est la loi du genre: à peine terminés, ces JO font déjà place dans les esprits à ceux de Londres.  See you in 2012.

La parole aux Experts

Même si au bout du compte, ça ne fera peut-être qu’une seule médaille d’or, les handballeurs méritent notre soutien. Et toute notre estime. Une sacrée équipe qui va encore nous faire vibrer dimanche (9 h 45 en France) pour une grand-messe du sport. Pendant que les athlètesaccumulent les contre-performances, ces Bleus-là sont au sommet de leur art. Et pas question de se laisser emm… par des maudits Islandais.

Ils s’appellent désormais les Experts. Avant, pour leur titre de champion du monde 2001, c’était les Costauds. Et, encore avant, il s’agissait des Barjots. Tout au début de l’histoire. En 1992 à Barcelone, je me souviens encore de cette bande de joyeux lurons aussi fous sur le terrain qu’en dehors. Ils avaient remporté la médaille de bronze et avaient sorti le hand des préaux des écoles. En 1995, bien avant les footeux, ils avaient remporté le premier titre mondial pour un sport collectif français. C’était en… Islande. Joueurs et entraîneurs ont successivement houspillé leur Fédération pour ne pas avoir su utiliser leurs formaidables exploits. Le hand a été remplacé par le basket ou le foot dans les cours d’EPS et n’a pas vraiment squatté les écrans de télé.  Un premier titre olympique, le seul qui manque à leur palmarès, pourrait tout changer. Pour eux, c’est sûr.

Pas de honte à être 4e

C’est le principe des Jeux. Comme on prête qu’aux riches, on ne salue que les médaillés. Et c’est le jeu, le 4e n’est pas invité sur le podium. Alors, comme Ladji Doucouré à la fin du 110 m haies cet après-midi, il pleure. Souvent. En se disant qu’il est passé à côté « de quelque chose de grand ». C’est qu’on dit Jean-Baptiste Macquet et Danny Rodrigues… 5e en aviron et en gym. Quand on termine 4e, on fait le tour de ce que l’on a pu manquer, de ce qu’on a mal fait. Et on rumine. En oubliant parfois la valeur des trois qui sont devant. 

Quand on est 4e, la vie ne s’arrête pas. Non, elle continue juste comme avant. Loin du tourbillon médiatique des médaillés et de la reconnaissance publique. On rentre vite dans le rang: celui des sélectionnés olympiques. Cet été, ça ne pèse pas bien lourd mais dans cinq ou dix ans, ça fera fureur dans tous les dîners en ville. « Quoi, tu as fait les jeux Olympiques ? Ca doit être super ? » Juste avant que l’on ne demande: « Tu as eu quoi comme médaille ? » Il faudra alors s’excuser: « Ben aucune, juste 4e. » Regard compatissant. « Désolé. »

Petit Tom est devenu grand

« Je suis content pour lui. C’est vraiment un p’tit gars sympa. » Jeff avait laissé ses athlètes un temps pour regarder les gyms de Sotteville et il a naturellement salué la superbe médaille d’argent de Thomas Bouhail au saut de cheval. La belle histoire d’un mec, qui s’est fait opéré de l’épaule un an auparavant, que la commission de sélection ne voulait pas emmener dans un premier temps aux JO et qui finalement a joué son rôle de remplaçant en devenant titulaire le 4 juillet. Des histoires pour les journalistes. Des histoires qui forgent aussi le moral d’un champion. L’argent fait largement son bonheur. Tom rêve déjà des Jeux de… 2016.

LA VIDEO DE L’APRES-MEDAILLE DE BOUHAIL

Impossible d’oublier aussi Danny Rodrigues, seigneur des anneaux… reparti sans lauriers. On lui répète que 5e en finale « c’est déjà pas mal. » Ce n’est pas permis à tout le monde. Mais Danny se dit aussi qu’il ne participera peut-être plus à une finale olympique. Il n’a pas réussi à sauter sur l’occasion. La vie de Tom va changer. Pas la sienne.